El príncipe de los prodigios - Reseña

Cuando en 1924 Helena Lennox se presenta con sus padres en Nápoles por una colaboración arqueológica con las excavaciones pompeyanas, una desconocida le entrega un amuleto de protección con una advertencia: «La ciudad no es segura, los ángeles ya no velan por nosotros».

Durante los siguientes días, los Lennox se codean con una princesa solitaria, un pariente inesperado y un viejo amigo perseguido por la mala suerte mientras el cerco de los crímenes que están atemorizando a la ciudad se estrecha a su alrededor. Las víctimas son chicas jóvenes sin ningún elemento en común; el culpable a ojos de todos, alguien muy conveniente para las autoridades.

Y sobre ese misterio se alarga la sombra del Príncipe de los Prodigios, un intrigante alquimista cuyos inventos siguen en boca de todos. Según cuenta la leyenda, ideó una carroza que se desplazaba sobre el agua, un carbón que no se consumía... y un brebaje capaz de despertar a aquellos atrapados en un sueño profundo.

Después de haber leído La ciudad de las sombras, primera parte de esta trilogía, era más que evidente que iba a querer leer el segundo. Hubo un pequeño momento en el que dudé, ya que a Ana no le gustó demasiado, pero como a veces tenemos opiniones muy diferentes, decidí probar de todas maneras. Además, ya lo había comprado y eso. La verdad, así como para darles un mini avance, me gustó mucho más que a Ana, si bien hubo cosas que no me convencieron del todo. En general fue una lectura súper disfrutable, así que paso a contarles más sobre el libro —sin spoilers, salvo que estén marcados, como siempre.

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La novela arranca varios meses después de los eventos del final del primer libro. Por lo tanto, tenemos a una Helena llena de remordimientos y tristeza, aunque sin dejar de ser ella misma. Y acá los que leímos el primer libro sabemos que tiene una personalidad bien marcada, que puede no ser del gusto de algunos y es entendible, pero a mí me cae bien. Eso sí, es verdad que no he notado un gran crecimiento de su parte, a pesar de lo que sucede en su vida. De todas maneras, su estado de ánimo sí que cambia, y con razón. No solo está mal por lo que le pasó a Arshad, sino que no ha tenido noticias al respecto. Por eso, se propone utilizar este nuevo viaje a Nápoles —relacionado con las ruinas de Pompeya— con sus padres para distraerse de eso. Obviamente, sale mal. Por infinidad de motivos, pero sobre todo porque pesa sobre el lugar la misteriosa muerte de una muchacha, que no será la primera.

Eso por un lado. Por otro, la relación de los padres de Helena tambalea más que nunca. En lo personal, toda esta subtrama me pareció un poco infantil, así como las reacciones de los personajes, y creo que los problemas se habrían resuelto con buena comunicación, pero admito que puede haber sido necesario que fuera así para poder llevar otros aspectos de la trama principal. Después, tenemos también a los Di Sangro, una familia aristocrática con antepasados célebres, como un inventor al que llamaban príncipe de los prodigios... Y, por supuesto, a un viejo amigo de Lionel Lennox, Luca Bevilacqua, con un pasado trágico que se oculta en las esculturas de la destartalada Villa Angelica. 

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Es importante que les avise de que la novela no transcurre en Pompeya ni tiene mucho que ver con eso, salvo al inicio, sino en Nápoles. De hecho, poco tiene que ver con la arqueología en sí, excepto por algunos detalles, pero tanto Helena como sus padres están centrados en otras cosas. Sí tenemos una ambientación magistral y envolvente, que además cuenta con espacios como viejas mansiones llenas de estatuas o callejuelas de barrios modestos de Nápoles. A mí todo esto me atrapó mucho y a nivel visual me pareció fascinante, sobre todo gracias a las ilustraciones preciosas con las que cuenta el libro. Incluso podemos conocer la Roma de los años veinte de la mano de Helena Lennox, es decir, es una reconstrucción maravillosa de la época y la zona. Creo que, en definitiva, todos estos ambientes se utilizaron muy bien para generar la tensión y el suspenso necesarios en una novela de misterio, que es lo que es al fin y al cabo (la primera me resultó más de aventuras).

En cuanto al misterio propiamente dicho, no me resultó especialmente predecible. En general me doy cuenta en seguida de qué es lo que pasa, pero acá le puse mis fichas a otro personaje —un poco más retorcido todo, seré sincera—. El resultado final fue menos sorprendente y lo vi venir un poco más cerca del final, pero no me dejó insatisfecha. Tiene todos los elementos para gustarme y además esa dosis de #drama italiano que siempre me encanta.

Así, en general, me resultó disfrutable, con una ambientación increíble y un misterio que mantiene la intriga y no decepciona, aunque mi imaginación fuera más dramática (cuándo no). Creo que las relaciones entre personajes y sus diálogos son el punto más débil, pero no es determinante para mí, en este caso, a la hora de recomendar o no la novela. Sin duda voy a querer leer el tercero, apenas pueda, y las demás novelas de la autora.

[Aviso importante: la próxima reseña no va a estar escrita por mí, sino por un nuevo colaborador ocasional. ¡Les dije que este año teníamos novedades!]